De nombreux dirigeants d’entreprise au Canada et aux États-Unis ont créé des plans d’atténuation des changements climatiques pour gérer les risques liés à leurs activités. À la suite des feux de forêt de Los Angeles, qui ont causé des souffrances et des pertes incalculables estimées à plus de 250 milliards de dollars américainsⁱ, il apparaît clair que ces plans devront tenir compte de la résilience des chaînes d’approvisionnement.

Les chaînes d’approvisionnement modernes sont si étroitement liées que les leaders ne savent pas toujours où se situent les risques, jusqu’à ce qu’une catastrophe survienne. 

Les organisations n’ont pas besoin d’avoir un siège social ou même des activités directement dans une région touchée par une catastrophe liée aux conditions météorologiques extrêmes pour subir des perturbations opérationnelles.

Un aperçu de l’avenir climatique
Des mois avant la saison habituelle des feux de forêt, ceux de Los Angeles ont détruit plus de 16 000 maisons et locaux commerciauxⁱⁱ, ainsi que des infrastructures comme des routes, des ponts et des lignes électriques, et près de 200 000 personnes ont reçu un ordre d’évacuation lorsque les incendies étaient à leur apogéeⁱⁱⁱ.

On estime que près de 1 900 petites entreprises se trouvaient dans la zone incendiée^iv, et que les répercussions ont été importantes pour bon nombre d’entre elles. Certaines entreprises ont dû fermer temporairement en raison d’ordres d’évacuation, d’une pénurie de personnel, de pannes d’électricité, de pertes de données ou de routes fermées; d’autres devront fermer définitivement, leur capital ayant été réduit à néant. Un plus grand nombre encore ont subi des perturbations en raison de facteurs comme les fermetures d’écoles, les défis liés au transport et la fumée des feux de forêt.

Bien que les répercussions sur les chaînes d’approvisionnement aient été relativement limitées, on entrevoit ce qui pourrait arriver à l’avenir. Malgré l’espoir que le monde profite de conditions météorologiques plus froides avec La Niña, ce mois de janvier a été le plus chaud jamais enregistré^v. En outre, les événements météorologiques extrêmes comme les sécheresses, les inondations, les vagues de chaleur et les feux de forêt deviennent beaucoup plus probables^vi.

Risques liés à la chaîne d’approvisionnement
Tout, des métaux au bois d’œuvre en passant par les produits alimentaires de base, est vulnérable aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement. Les sécheresses et les inondations mettent en danger les activités minières; les forêts subissent des pressions en raison de la chaleur extrême, des sécheresses et des feux de forêt; et les agriculteurs sont vulnérables aux événements météorologiques extrêmes et aux changements climatiques à long terme. Des travaux antérieurs de l’Institut pour le climat de BMO ont révélé que, d’ici 2050, les entreprises agricoles du Texas pourraient perdre 890 millions de dollars par année en raison de la sécheresse, tandis que les pertes liées aux feux de forêt en Californie pourraient atteindre 430 millions de dollars.

Comme nous l’avons vu à Los Angeles, les événements climatiques peuvent toucher les travailleurs de tous les secteurs. La chaleur extrême et les épisodes de froid peuvent nuire à la productivité ou causer des pannes; les inondations, les feux de forêt, les ouragans et les vagues de froid peuvent empêcher les employés d’atteindre leur lieu de travail.

Les réseaux de transport peuvent également être perturbés. Plus de la moitié (55 %) des échanges commerciaux mondiaux passent par des ports présentant une vulnérabilité importante aux risques climatiques : l’ouragan Katrina a entraîné la fermeture de trois ports par lesquels transitent 45 % des produits agricoles aux États-Unis^vii. Les pluies abondantes de 2021 en Colombie-Britannique ont entraîné des inondations et des glissements de terrain qui ont perturbé l’accès ferroviaire et routier au port de Vancouver, le plus grand port du Canada.^viii 

L’énergie est également vulnérable aux événements météorologiques extrêmes. En plus de détruire des infrastructures électriques, l’ouragan Ida a mis un frein à 96 % de la production de pétrole brut et à 94 % de la production de gaz naturel dans la région du golfe du Mexique^ix.

Les données sont l’épine dorsale de l’économie numérique, mais l’infrastructure physique qui les soutient – les centres de données et les réseaux de communication – dépend fortement de l’électricité et de systèmes de refroidissement. Ces derniers nécessitent souvent d’importantes quantités d’eau, ce qui rend les installations de données vulnérables en cas de sécheresse. En 2018, près du cinquième des serveurs aux États-Unis dépendaient de l’eau de bassins versants déjà perturbés^x.

Une feuille de route pour des chaînes d’approvisionnement plus résilientes

Les chefs d’entreprise peuvent adopter une approche proactive pour rendre leurs chaînes d’approvisionnement plus résilientes en suivant les étapes ci-dessous :

• S’assurer que les chefs des finances sont des partenaires de la gestion des risques. Les chefs des finances ont un rôle important à jouer dans la mesure et l’atténuation des risques climatiques, en appliquant les leçons apprises pendant la pandémie aux risques physiques et aux défis de la transition énergétique.

• Repérer les fournisseurs essentiels à la continuité des activités. Ensuite, travailler en étroite collaboration avec eux pour effectuer des diagnostics des risques et cartographier les risques liés aux changements climatiques.

• Collaborer avec les fournisseurs vulnérables pour atténuer les risques. Par exemple, dans le comté de Los Angeles, les feux devraient causer une perte de salaire annuel d’environ 297 millions de dollars en raison du chômage^xi. Une fois les principaux fournisseurs vulnérables aux répercussions climatiques repérés, les entreprises doivent les aider à renforcer leurs stratégies de résilience.

• Diversifier les sources d’approvisionnement sur le plan géographique. Dans la mesure du possible, élargir les réseaux d’approvisionnement dans différentes régions afin de réduire les conséquences des événements climatiques locaux.

• Bâtir des réserves de stocks. Les entreprises peuvent choisir de constituer des stocks de façon stratégique pour mieux résister aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement.

À mesure que les chaînes d’approvisionnement se complexifient, il en va de même pour les risques connexes. Les répercussions climatiques, comme les pénuries d’eau et l’insécurité alimentaire, peuvent entraîner des troubles, de l’instabilité politique et des conflits. Mais la complexité n’est pas une raison pour éviter d’aborder un sujet; elle exacerbe plutôt l’urgence de la mobilisation.

Notes de bas de page :

i.    Chang, A., Vincent, R. et Gerber, M. (12 février 2025). Behind the staggering economic toll of the L.A. wildfires. Los Angeles Times.
ii.    Li, Z et Yu, W. (2025). Economic Impact of the Los Angeles Wildfires. UCLA Anderson Forecast.
iii.    Stelloh, T., Lenthang, M., Cohen R. et Helsel P. (31 janvier 2025). California wildfires: What we know about L.A.-area fires, what caused them, who is affected and more. NBC News.
iv.    Chang, A., Vincent, R. et Gerber, M. (12 février 2025).
v.     (6 février 2025). It’s official: January was the warmest on record. UN News.
vi.    Extreme Weather and Climate Change. NASA.
vii.     (12 septembre 2020). Ports are highly exposed to climate change and often ill-prepared. The Economist.
viii.     (29 mars 2022). How an ‘atmospheric river’ led to the disastrous isolation of the port of Vancouver. AXA Climate.
ix.     (16 septembre 2021). Hurricane Ida disrupted crude oil production and refining activity. U.S. Energy Information Administration.
x.    Siddik, M. A. B., Shehabi, A. et Marston, L. (21 mai 2021). The environmental footprint of data centers in the United States. Environmental Research Letters, Volume 16, Number 6.
xi.    Li, Z et Yu, W. (2025).